De accu in de winter: de signalen voordat u stil komt te staan

Accu's gaan niet in november dood: ze worden in de zomer zwakker en in november merkt u het. Hitte versnelt de interne slijtage, de kou presenteert alleen de rekening: bij lage temperaturen levert een accu minder stroom, en op hetzelfde moment vraagt de koude motor er meer van.

De signalen, in de volgorde waarin ze verschijnen

1. Het tragere starten 's ochtends, dat een halve seconde langer duurt. Het is het eerste signaal, en het signaal dat men niet meer opmerkt omdat het langzaam erger wordt.
2. De verlichting die zichtbaar zwakker wordt terwijl de startmotor draait.
3. De elektronica die vreemd doet: het display dat opnieuw opstart, een foutmelding die bij het starten verschijnt en weer verdwijnt. Vaak is dat geen elektronische storing: het is de spanning die te ver zakt.
4. Het start-stopsysteem dat niet meer werkt. Bij veel auto's meet het systeem de toestand van de accu en schakelt het zichzelf uit als het niet meer zeker is dat de motor opnieuw kan starten.

Meten, met een tester

U heeft een tester van een paar euro nodig. De waarden hieronder zijn indicatief voor een loodaccu van 12 V; de exacte waarden voor uw accu geeft de fabrikant van de accu.

• Met de motor uit, al minstens een uur: een geladen accu zit rond 12,6 V of iets erboven. Onder 12,4 V begint hij leeg te raken, en hem leeg laten staan beschadigt hem.
• Tijdens het starten: zakt de spanning sterk in, dan houden de platen de stroom niet meer vast, ook al leek de accu in rust goed.
• Met draaiende motor: de spanning moet boven de rustspanning uitkomen, meestal tussen 13,8 en 14,6 V. Blijft ze laag, dan laadt de dynamo niet; ligt ze veel hoger, dan laadt de regelaar de accu te veel op.

Een perfecte rustspanning betekent niet dat de accu gezond is. Ze betekent alleen dat hij geladen is. De echte test is de spanningsval onder belasting, en die doet elke autoelektricien met een belastingtester.

Gewoon, EFB of AGM: niet uitwisselbaar

• Gewone loodzuuraccu: auto's zonder start-stopsysteem.
• EFB: versterkt, voor veel auto's met start-stopsysteem.
• AGM: elektrolyt opgenomen in glasvezel, voor start-stop met terugwinning van remenergie.

Het juiste type geeft de autofabrikant op. U mag omhoog (een AGM in plaats van een EFB), als de fabrikant dat toestaat; omlaag mag niet: een gewone accu in een auto met start-stopsysteem slijt veel sneller, omdat dat systeem hem voortdurend ontlaadt en weer oplaadt.

Bij veel recente auto's moet de nieuwe accu met het diagnoseapparaat worden aangemeld, met type en capaciteit: zonder dat blijft het systeem hem laden met het profiel van de oude.

De twee dingen die hem voortijdig verbruiken

• Korte ritten. Een start verbruikt lading die pas na een rit van enige duur is teruggewonnen. Wie steeds maar een paar kilometer rijdt, ontlaadt hem elke dag een beetje.
• Maanden stilstaan. Ook een stilstaande auto verbruikt stroom (alarm, regeleenheden in stand-by). Staat hij wekenlang stil, dan is een druppellader nodig die bij het accutype past, niet zomaar een acculader.

Deze aanwijzingen zijn algemeen: voor de waarden en procedures van uw auto geldt de handleiding van de fabrikant.