Los cuatro filtros del coche, y qué pasa si te saltas el equivocado

Son cuatro, cuestan poco y se confunden. Pero descuidar uno tiene consecuencias muy distintas que descuidar otro. Los intervalos de sustitución correctos para tu coche están en el plan de mantenimiento del fabricante.

Filtro de aire del motor

Retiene polvo e insectos antes de que el aire entre en los cilindros. Un motor aspira miles de litros de aire por cada litro de combustible: la suciedad que pasa por ahí es muchísima.

Cuando está obstruido, al motor le cuesta respirar, el consumo sube y la respuesta se vuelve perezosa.

Cuándo: cuando lo marque el plan de mantenimiento, y antes en caminos de tierra o zonas con polvo.

Filtro de habitáculo (antipolen)

Es el único que no sirve al motor sino a las personas. Filtra polvo, polen y, si es de carbón activado, también parte de los olores y de los gases del exterior.

Cuando está saturado, la señal es clara: los cristales se empañan y cuesta desempañarlos, porque el flujo de aire es menor. Después llega el olor a cerrado al encender el aire acondicionado.

Cuándo: cuando lo marque el plan de mantenimiento, a menudo una vez al año; mejor antes del verano. En muchos coches está detrás de la guantera del acompañante y es uno de los recambios más fáciles de cambiar uno mismo.

Filtro de combustible

Retiene impurezas y agua antes de la bomba y de los inyectores. Es el más delicado de los cuatro, y en el diésel es el que no se debe aplazar nunca.

En los sistemas diésel modernos la inyección trabaja a presiones altísimas, y la bomba se lubrica con el propio gasóleo: si pasan partículas abrasivas se desgasta desde dentro, y los restos llegan a los inyectores. Es la avería que convierte un recambio barato en una reparación muy cara.

Cuándo: cuando lo indique el fabricante. En los diésel con vaso decantador también hay que purgar el agua, que se separa en el fondo.

Si un diésel falla al acelerar y se recupera tras unos segundos, el filtro de combustible es una de las primeras cosas que hay que revisar, antes que los inyectores, que cuestan mucho más.

Filtro de aceite

Retiene las partículas en suspensión en el aceite. Se cambia siempre junto con el aceite, nunca se salta: cuando está saturado se abre una válvula de by-pass que envía al motor aceite sin filtrar.

Cuándo: en cada cambio de aceite, sin excepciones.

Por orden de urgencia

1. Aceite: junto con el aceite, siempre.
2. Combustible: en el diésel, cuando toque; aplazarlo es la decisión más cara de la lista.
3. Aire del motor: cuando toque, antes si las carreteras tienen polvo.
4. Habitáculo: cuando toque; no daña el coche, pero afecta al aire que se respira.

Estas indicaciones son generales: para los valores y procedimientos de tu coche, consulta el manual del fabricante.